Linnéa Pettersson

Från hårt arbetande vatten- och luftrenare till värdefull produkt, det är några få av de meriter mikroalger besitter. Dessa mikroskopiskt små superhjältar hoppas Nordic Paper på att kunna utnyttja i framtiden på bruket i Bäckhammar.

Algers högeffektiva förmåga när det kommer till kolbindning genom fotosyntes, gör dem både lönsamma och miljövänliga att odla. Tillväxthastigheten hos alger är upp till fyrtio gånger högre än många landlevande växter. En annan fördel med algerna är att de lätt binder till sig giftiga ämnen och tungmetaller (Paul et al. 2021). I studier har man kunnat bevisa att alger har visat sig innehava en stor roll i den problematiserade energikrisen, globala uppvärmningen samt vattenreningsfrågan.

Algernas biomassa går utmärkt att ta vara på, den är välförsedd med näringsämnen så som lipider, proteiner och kolhydrater. Det är på grund av dessa förmågor som algen blir så mångfacetterad när det kommer till slutprodukter (Paul et al. 2021). En av dessa slutprodukter är biobränsle. Med hjälp utav av att fermentera kolhydraterna i algbiomassan kan dessa bidra till produktion av bioetanol, och av lipiderna kan biodiesel eller bioolja produceras. Andra potentiella produkter som kan frambringas utav alger är: livsmedel, kosttillskott, bioplast och till och med läkemedel (M. Diaz Hornes da Rosa et al. 2023).

Alger har behov av värme, vatten, näringsämnen, koldioxid och inte minst solenergi för att kunna växa. Implementerar man algodling på Bäckhammar bruk kan algerna därför förses med spillvärme från övrig produktion på bruket, de kan sedan frodas i det processvatten som lämnat det interna reningsverket och slutligen kan rökgaserna pumpa algerna med den koldioxid som de behöver. Således får man en symbios mellan bruket och algodlingen, vilket bidrar med stora miljönytta. För att förse alger med den näring de behöver är alternativen att antingen tillsätta det kemiskt eller genom näringsberikat spillvatten. Instanser som kommunen eller närliggande gårdar som bedriver djurhållning kan med dess spillvatten förse algerna med både näring och vatten. Spillvatten är ofta problematiskt att ta tillvara på, men med ett samarbete med Nordic Paper Bäckhammars algodling, skulle båda parter gynnas.

Är det då möjligt att hålla en algodling på Nordic paper Bäckhammar?

Men hjälp av studier, intervjuer och omfattande undersökningar kan det konstateras att en algodling på Bäckhammar bruk är fullt möjligt. Det kvarstår emellertid en hel del arbete i forskningen kring alger. Det finns däremot lovande slutprodukter som kan nyttjas redan idag t.ex.: gödsel, biokol och djurfoder.
Gödsel skulle framställas genom torkning utav algbiomassan, med hjälp av den spillvärme som lämnar bruket. Godset skulle sedan kunna förse privatkonsumenter och företag med jordförädling.
Biokol kan framställas genom en teknik som heter hydrotermisk karbonisering (HTC). HTC är en energieffektiv process där den blöta algmassan bearbetas i 200-250°C i högt tryck för att omvandla våt massa till HTC-kol (RISE u.å). Efter processen kan HTC-kolet separeras från vattnet. Kvar har man då ett biokol som går att använda till bl.a. jordförbättring. En annan fördel med biokol är att kolet kan bindas under en lång tid och gräver man då ner det i jorden kan det bidra med en långvarig kolsänka.
Hönsfoder är något som är beprövat sedan tidigare inom industriell algodling på industrier med liknande förutsättningar Nordic Papers Bäckhammar. Det är också bevisat att algerna är säkra att mata hösen med. Hönsen uppskattar smaken utav algerna, samtidigt som de bidrar till en härligt gul färg till äggulan (Algoland, 2021). När det kommer till näringstillförsel av algerna i dagsläget så skulle den säkraste metoden vara att förse algerna med kemiskt tillsatt näring. Detta för att undvika den risk för övergödning som kan inträffa om algerna inte binder till sig all den näring som de förses med. Skulle det likväl efter platsspecifika undersökningar gå att implementera en näringstillförsel, baserad på andra instansers spillvatten, hade det kunnat bidra till en cirkulär ekonomi mellan Nordic Paper och möjlig samarbetspartner.